さて、ようやく今回の目的地 『亀ヶ首旧海軍工廠大砲試射場跡』 に到着した頃には、午後4時を大きく回っていました。写真をご覧頂ければ、お分かり頂けるかと思いますが、日は大きく西に傾き、帰路の事を考えると、長居は出来ません。

早速、草むらを分け入り、『アンコール・ワット』 のようになった 『試射場』 の “本丸”へと入り込んで行きました。

ここで、少しこの試射場の事を少しご紹介します。歴史は大変に古く、明治31年 (1898年) に 『呉海軍工廠砲煩 (ほうこう) 実験部』 の 『試射場』 として設置されました。
その後、昭和6年 (1931年) に今風で言うところのリフォームが施され、コンクリート造りの『事務所』、『観測所』、『測圧室』、『信管調整室』などが設置されました。現在残っている建物の多くは、この時、設置された物になります。

『烹炊所 (ほうすいしょ) & 食堂』 戦争中の物とは思えない位、よく出来たコンクリートの建物です。見方によっては、バブルの頃に過剰融資を受けて “回らなくなって、飛んだ” 不動産屋のビルにも見えます (笑)。内部は非常に広く、とてもひんやりとしています。 ちなみに 『烹炊所』 とは、『海軍』 の 『厨房』 の事です。したがいまして、『大和』 などの 『戦艦の調理場』 も 『厨房』 とは呼ばず 『烹炊所』 と呼ぶのが正解です。

『事務所 & 高等官詰所』 とてもイカした建物です。それもそのハズ、この 『レンガ』 は、本家本元の 『イギリス製のレンガ』 を使用してあるそうです。敵国の素材を使用した建物を 『事務所』 にするとは、当時の日本人は、我々が考えるより 『フランク』 で 『キャパシティが広く』 その上 『オシャレ』 だったように思います。 事実、日本人は 『優秀』 だと思います。その 『優秀』 というキーワードの中には 『フランク』 とか 『オシャレ』 とかと言うジャンルも、含まれていると思います。だからこそ 『大和』 と言う 『世界に誇れる戦艦』 を造る事が出来たのではないでしょうか ?

さらに、ここでは 『新しい巨砲』 が 『試作』 された際、この地に 『プロトモデル』 を据え付けて、対岸の 『四国・松山方面』 に向けて打ち出す 『試射実験』 を行っていたそうです。

『松山方面の人、ゴメンなさい』・・・ 『昔の呉人』 に成り代わり、『現役の呉人』 を代表してお詫び致します(笑)。

『測定室』 『レンガの事務所』 からほどなく歩くと、屋根が 『二重のドーム構造』 になった建物に遭遇します。森の中を歩く事が出来るのも、ここまでです。 この建物は 『弾道の速度計算』 や 『砲弾の貫通力』 を含め 『敵に与えるダメージの検証』 等、非常に重要な役割を持つ部屋だったようです。どうりで、森の一番奥に配置してある訳だ・・・ すでにこの頃 『高速カメラを使用』 して、『四次元』 『五次元』 『六次元』 の検証まで行っていたとの事です。・・・ちなみに終戦後、『海軍工廠』 の 『技術屋』 の多くが 『呉』 に残り、その後の宇宙開発や造船技術の躍進の一旦を担っていった事は、皆さんもご存知かと思います。 20代の頃、県外に 『VESPA』 の納品に行って 『呉から来ました。』 と言うと、年配の方には、決まって 『軍港だった街ですね。』 と言われたモノです。そう、今でも 『呉』 には軍港当時の 『神の手を持つ伝説の技術屋さん』 が何人もご健在ですよ。

さて、いかがでしたでしょうか?　『戦争の史跡』 を見ると 『戦争を知らない世代』 の僕から見ても、色んな事を自分なりに考察してしまいます。悲しい歴史ではありますが、この 『亀ヶ首旧海軍工廠大砲試射場跡』 の建物だけで感想を言わせて頂きますと、『技術屋としての壮絶なまでの戦い』 を見たような気がします。僕自身 『レストア』 と言う 『技術屋のはしくれの仕事』 を20年もやっています。

全てではありませんが、彼らの苦悩も共有出来る部分があります。それは、技術屋を生業とした以上、戦争中は 『人を殺すモノを製作する以外に方法が無かった』 という事。先に述べた、僕がここで見た 『壮絶な戦い』 とは、技術屋としてのプライドと、人間としての良心に、日々葛藤する、若き技術屋達の悲しい影だったりします。

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