見れば見る程、奥深く魅力的な島 『大崎下島』ですが、このあたりで、その奥深い歴史の部分をご紹介しましょう。
まず、先のページでもご紹介しました、『江戸時代』 の 『建屋』 や 『史跡』 が多く残る 『御手洗 (みたらい) 』 と言う地名の由来についてです。

この名の由来は大変に古く 『神功皇后』 が 『三韓征伐』 の際、この地に立ち寄り、地で手を洗われたと言う伝説に基づいているとの事・・・
しかし、しかしです・・・ここからは、僕の調査 + 勝手な解釈になりますが、『神功皇后』 と言う方は、歴史の表舞台に現れたのが、かの有名な 『７２０年』 にデリバリーされた 『日本書紀』 の中からなのです。

この 『日本書紀』 いわく、3世紀に 『神の啓示』 を受けた 『神功皇后』 が 『新羅征伐』 に言った際、『新羅』 の 『王様』 が 『日本は神の国だから、逆らいません。』 と言って、服従したと記しています。そして、最終的には、当時、韓半島にあった、『新羅』 だけではなく、『高句麗』、『百済』 の全てを従えさせたと言う、大変にアヴレッシヴな内容なのです。いわゆるコレが 『三韓征伐』 と言うモノです。

ただ、この話自体は、どう考えてもマユツバ・・・ 『すっとこどっこい』 なモノです。事実、3世紀と言えば 『弥生時代』 でしょ・・・ 『弥生時代』 は 『大和の国』 が出来る前で、結構な戦乱時代、こんな時期に海を渡り、他国を征伐したとは考えにくいし、実際に多くの有識者が、『こんな内容は無いよう・・・』って言っています(笑)。
ですから、『御手洗』 の方には非常に申し訳ないのですが、『神功皇后』 は、実在しない伝説の人物と言う説が有力なのです。 『日本書紀』 が完成した8世紀当時、それよりも、更に昔の3世紀に、本当に起こった歴史のように 『新羅征伐』 の事が記事されたのは、当時は 『新羅』 に対する 『敵対意識』 や 『脅威』 があったからではないか ? と憶測されています。

しかし、『御手洗』 恐るべし ! ここで手を洗われたのは 『神功皇后』 だけではなく、かの有名な 『菅公』 こと 『菅原道真』 も手を洗われたとの事・・・続いてはその辺りをご紹介したいと思います。

『天満神社』です。 『神功皇后』 伝説から数える事、151年後の出来事・・・西暦901年、右大臣だった 『菅原道真』 は、当時の左大臣 『藤原時平』 に、まんまとハメられ、『大宰権帥』 に 『左遷』 されました。この歴史は学校で習ったので、『菅原道真』 = 『左遷』 と覚えている人も多いと思います。ただ、『左遷』 とは表向きで、ぶっちゃけ、流刑と同じ事です。 結果、『菅原道真』 は、903年に亡くなられた訳ですが、その後、都では災いが続き、謀略の主人公 『藤原時平』 が急死、時の 『醍醐天皇』 も急死する等、古い書物には 『菅原道真』 の怒り (タタリ ? ) として記載されております。この辺りの歴史に興味がある方は、再度書籍をお調べになるのも良いでしょう。 さて、前置きがかなり長くなりましたが、その 『藤原道真』 が 『左遷』 の折、この地に船を寄せ、み手を洗われ、口をゆすがれ、天神地祇 (てんしんちぎ) にお祈りをされたのが この 『御手洗』 と言う名の由来との事です。簡単に言えば、『菅原道真』 が手 (み手) を洗ったので、『御手洗』 と言う訳・・・ 超フランクな命名 ! 観音 = CANON的な ? 発想です (笑)。 でも、ここ 『天満神社』 の凄いトコは、その 『み手』 を洗われたとされる、伝説が残る 『井戸』 がある事 (写真下) です。これはさすがに見る価値があります。『菅原道真』 と言えば、学問の神様です。何だか、その空間にいるだけで、賢くなれるような気がします ! とても静かな場所ですので、是非、訪れて見て下さい。

さて、『御手洗』 にはもうひとつの顔 (歴史) があります。それは、西日本最大級の色町 (落語風表現) だったと言う事・・・。簡単に言えば、お金を払い、お姉〜さんと一晩だけメイキンラヴ (笑) が出来る、プロ・ショップが軒を並べていたのです。続いては、その辺りの多少アンダーグラウンドな部分をご紹介します。

『若胡子屋 (わかえびすや) 』 有難い名前ですが、レッキとした 『売春宿』 です。とは言えモグリではなく、『広島藩』 からきちんと認可を得たお店です。事実、藩の税収にも、大きく貢献したそうです。『売春宿』 とは表現が悪いので、落語でもよく聞く言葉、『お茶屋』 さんと表現した方が軟らかいかも ? しれませんね。 この地域には、4件の 『お茶屋』 さんが、認可を得て営業しておりましたが、今ではこの 『若胡子屋』 しか残っておりません。勿論、営業している訳ではないので、『若胡子屋跡』 と言う表現が正解です。 現在、歴史を風化させないと言う意味で、ここを修復保存して一般公開しています。勿論、無料です。 当時、貧乏がゆえに泥水稼業に身を落とすしかなかった女の人の事を考えると、マインド的には非常にヘヴィな史跡です・・・

では、何故 『御手洗』 がこんなに色町として繁栄したか ? と言いますと、その地理にもよります。
『瀬戸内海』 のほぼ中央に位置していた為、航行する船の休息場として重宝されていたそうです。当時、物流の中心は船オンリーです。事実、幕府の公用船がアンカーを打ってもよい、指定港に任命されていた為、『北陸能登』 方面から米をデリバリーする 『北前船 (千国船)』、『長崎奉行』 や 『オランダの西インド会社』 、それに 『琉球の使節団』 を乗せた、いわゆる『江戸上がり船』、さらには、『参勤交代』 の　『四国、九州から』 の諸大名までもが、この地に寄港したそうです。『北前船』などは、一度に50隻以上も入港した記録が残っているそうで、『御手洗』の繁栄を伺い知る事が出来る逸話と言えます。

そんな海の男達が寄港するとなると、どうしても、必要になるのが前出の 『若胡子屋』 のような、旅のお疲れを癒してくれる、プロショップの存在です。当時はこの 『御手洗』 だけで、いわゆる 『花魁 (おいらん) 』 と呼ばれるステディなお付き合いをして下さる女性が、200人以上も在籍していたそうです。

正直、僕らの世代では、『花魁』 と聞いても、時代劇や落語の中のイメージしかありません。今回 『若胡子屋』 を見学させて頂いた事は、大変にいい経験になりました。『大崎下島』では、絶対に見て頂きたい史跡だと思います。

『御手洗地区』 を 『ET3』 で走行中、昭和な建物を発見 ! 現地の案内地図には記載されていませんでしたが、とても雰囲気の良い建物です。 『VESPA & ヌード写真』 を撮影しようとしましたが、あまりにも人通りが多いので断念 (笑 )。 もう少し、人間としての羞恥心が失せたら再チャレンジしたいと思います。ところでこの建物、看板を見たところ 『院医智越』 と書いてありました・・・ちょっと、狙いすぎだと思います。 でも 『若胡子屋』 のマインド的にヘヴィな史跡を見学した後でしたから、少し心が和みました。

いかがでしたでしょうか ? 歴史ロマン満載の 『大崎下島』 の 『御手洗地区』 は・・・
船が寄港する、だから 『潮待ち』、『風待ち』 ・・・キレイにまとめたモノです。

今回は 『豊島』 が全くNGな場所だった為、急きょ、訪れた形になりましたが、次回、時間が許せば、朝から一日かけて、ゆっくりと、この歴史あふれる島を見て周りたいと思います。実際、島でもらったパンフレットには見所満載です。ここで紹介した場所は 『大崎下島』 の魅力のほんの一部でしかありません。また、ここは、映画 『旅の贈りもの★0:00発』 のロケ地にも選ばれた場所でもあります。

『食べ物』、『史跡』、『神社』、『海』、『灯台』、それに 『映画のロケ地』 に 『ちょっとしたパラダイス』 ・・・どのアングルから見ても、『大崎下島』 は訪れる者を楽しませてくれる事、間違いなしです。
いかがでしょう ? 来週末、『VESPA』 の後ろに 『ノーブラの女の子』 を乗せて、行って見ては ?
　

　　　　　　　　　　　

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