ご存知マーライオンです。最近セントーサ島の方に巨大マーライオンタワーが出来ましたが、こちらが本家本元！正式な名称は『マーライオン公園』、シティ・エリアにあり、大小2つの像が背中合わせに立っています。公園の中央部にある、小さな像の方はいつも口から水を噴き出しています。

　さて、シンガポールの公用語は英語ですが、この国は多民族の見本のような国なので、その他に公用語(変な表現ですネ)とされているのが、中国語、マレー語、タミール語などがあるそうです。ほとんどの方がこれらの言葉を巧みに駆使してコミュニュケーションを取るのですから、島国の日本人の僕からすれば驚かされます。特にシンガポールの英語は“シングリッシュ”と呼ばれているそうで、言葉の語尾に『ラ(lah)』を付ける事が多いようです。
“OK”が“OKラ”になる訳です。独特の中国系の“なまり”のように聞こえるのはこの為で、実際、中国語から来ているそうですヨ。ただこの『ラ(lah)』には別に大きな意味はないらしく、日本語で言えば、『OKさ』とか『OKだよ』位のニュアンスだそうです。

どうせ夜行くなら“植物園”より“動物園”の方が楽しいですヨ！シンガポールに行く機会があれば、観光スポットの中でも特に有名な『ナイトサファリ』に行ってみてはいかが?トラムと呼ばれる“車と電車のハーフのような乗り物”に乗って園内を回ってくれます。はっきり言いますが、ここばかりは僕のような1人モンの旅行者が行ってもあまり楽しい場所ではありません(カップルがお薦めです)日本語のガイド付きで見れますが、回りからは『キャー○○』とか『わースゲー○○』とか、ほぼ100%アベックの甘い、そして楽しそうな声ばかり・・『おまえ達！どうせホテルに帰ってもナイトサファリの続きをヤルんだろう！』と心の中でつぶやく“ひねくれ物”の僕です・・・左側の写真は手に乗りそうな小さな鹿?のような動物、足が“もやし”のように細くてキックしたら折れそう。右側の写真は怪しげな沼、この中に何匹ワニがいるでしょう?

　話は少しそれますが、これと同じような口語?なのでしょうが、イギリスに行った時にとても気になった事があります。それは、買い物の後にお金を払ってお釣を受け取る際、若い店員さんの場合、殆どと言っていい位に『チース』(僕にはそう聞こえる)って言うのです。
　あまり英語が堪能でない僕は???だったのですが、その後、オアシスのLIVEアルバムのブート盤を聞く機会があり、よくよく聞いてみると、曲が終わるごとにボーカルのリアムが『チース』と言っているではないか！とうとう僕はこの意味が知りたくて、知りたくて、夜も眠れなくなったばかりか、VESPAのエンジンさえ組み立てられない位に(大げさですが・・)気になってしまい、このままでは仕事に支障(笑)が出るので、英語に詳しい友人に聞いてみたところ、『チース』ではなく『Cheers』(チアース)との事、正に口語で、簡単に言えば、『どうも』系の意味で“ありがとう”という意味の簡単な表現との事、前出の『ラ(lah)』じゃないですが、言葉は知れば知る程奥が深いですよネ！
　昨今の日本でも“コギャル”とか“エンコー”とか、はては“ヒッキー”(引きこもりの事らしいですが・・)とかの口語(スラングって表現も出来ますが)があふれていますよネ。言葉って知れば知るほど面白い事が多いですネ！

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