みなさん、『はかたの塩』 って聞いた事はありますよね ? 僕自身もTVでコマーシャルをしているので、耳にした事はあるのですが、お恥ずかしながら、『はかたの塩』 って、その語感から、『福岡』 は 『博多』 の名産品だと思い込んでいました。

ところが、そうではなく、我が 『広島県』 の 『向島』 より四国へと架かる 『しまなみ街道』 の途中にある 『伯方島 (はかたじま) 』 の名産品との事・・・　耳で聞く語感による思い込みとは怖い物ですね (苦笑) 。

ただ、ビジュアル的に漢字で見た場合、この 『伯方島』 をすんなり 『はかたじま』 と読める方は少ないのではないでしょうか ? それもそのハズ、詳しく調べてみたところ、『伯方= はかた』 と読むのは難読の部類に属するとの事ですよ。

何だか、冒頭から 『はかた』、『はかた』 と連呼して、 『伯方島』 の回し者のようになってしまいましたが (笑)、今回はこの塩で有名な 『伯方島』 を 『チャオ』 に乗ってご案内します !

今回、無謀にも 『チャオ』 で訪れた 『伯方島』 とVSHのある 『呉市』 の位置関係をご覧下さい。 赤い★が 『しまなみ街道』 (正式名称　西瀬戸自動車道・一般国道317号線自動車専用道路) の 広島県側の出発地点、『向島 (むかいしま) 』 になります。ところで、なぜ無謀だったかと言いますと、自転車に毛の生えたような 『チャオ』 では、『呉市』 から 『向島』 まで4時間、さらに目的地の 『伯方島』 まで１時間半もかかってしまったからです。さすがに今回だけは疲れました・・・ ちなみに 『伯方島』 は 『しまなみ街道』 の途中にある島ですが、広島方面から行くと、『向島 (むかいしま) 』、『因島 (いんのしま) 』、『生口島 (いくちじま) 』、『大三島 (おおみしま) 』、そして 『伯方島』 の順番になります。さらに 『伯方島』 の次が 『大島』 で、その後は 『愛媛県』 の 『今治市』 へと繋がっています。今さらながら、瀬戸内の島々に橋を架けて繋げるって、浪漫があってイイですよね〜

まず、『伯方島』 に到着してすぐに目が入る施設が 『伯方S・Cパーク』 とそれに隣接する美しい人口ビーチの 『伯方ビーチ』 です。今回はこの場所を基点に、東方面に向けてチャオのペダルを踏んで行く事にしました。

今回、ツーリングの基点にした、 『伯方S・Cパーク』 です。この施設内には、テニスコートやウォータースライダーがあるプール、それにゲートボール場まであるそうですよ。 とは言え、僕が行った時には、ご自慢の300台駐車可能なスペースに、車が1台もなく閑散としていました。まぁ、そのお陰で、真ん中に 『チャオ』 を置いて大胆な写真が撮れた訳ですが・・・

『船折 (ふなおり 瀬戸』 です。 『伯方島有津』 と 『鵜島 (うしま) 』 に挟まれた狭い海峡の事を地元では 『船折瀬戸』 と呼んでいるそうで、急流の為、船も折れる程の難所として、昔からこの辺りの鬼門とされていました。う〜む、『船折瀬戸』 ってなかなかイカしたネーミングですね。(脱帽)・・・ ご覧のとおり、今は親切な案内看板と、『船折瀬戸』 と称される海峡を一望できる展望台があり、そこにはキレイな屋根付きベンチまで設置されています。ここから大小さまざまな船が行き来する姿を眺めるのは、とっても爽快ですよ。

『禅興寺 (ぜんこうじ) 』です。 歴史はとても古く、『永享 (えいきょう) 2年 (1430年) 』 に能島村上家の祖、村上雅房公により創建されたとの事です。時代を感じさせる非常に荘厳で美しいお寺ですが、最近ではお寺の中でLIVEとかも開催されているそうで、まさに 『和洋折衷』 と言った感じ・・・ 本当に良いお寺ですから、寺院系がお好きな方にはお勧めですよ。

実は・・・　今回も全く事前にリサーチをしておらず、地元の方に色々と聞きながら、行き当たりバッタリでの “突撃ツーリング” になっていたので、この 『禅興寺』 のようなお寺に出会うと、とっても得をした気分になりますね。

ところで、この後は 『禅興寺』 から東へ200m程行ったところにある、このお寺を創建した、村上雅房公と奥方のお墓 （五輪塔) へと足を運ぶ事にしました。

　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　つづく