最近の 『戦艦大和』 のブームは、僕のような 『大和誕生の地』 に生まれ育った者からすれば、嬉しい限りです。もはやブームを超え、日本人の心の中に定着した感のある 『大和』 ですが、実は 『呉市近郊』 には、この 『大和』 にまつわる 『史跡』 や 『第二次世界大戦中』 の 『史跡』 が多数、残っており、60年以上経過した今日でも、それらを目にする事が出来ます。それらはまるで、戦争中 『最大の軍港』 だった 『呉市』 の光と影を、今持って明確に映し出してくれます。先人達の偉業がセピア色に変わる前に 『呉市』に生まれ育った者として、それらを見ておく必要があると思います。

今回、ご紹介する地は 『大和』 の46センチ主砲の発射実験を行ったとされる 『倉橋島』 は 『大迫地区』 の 『亀ヶ首』 にある、その名も 『亀ヶ首旧海軍工廠大砲試射場跡』 です。相棒は 『VSHカスタム』 の 『ET3』 です。お客様への納品を控え、最終調整を兼ねた 『史跡巡り』 となりました。

今回訪れた 『亀ヶ首』 と 『VSH』 がある 『呉市中心部』 との位置関係をご覧下さい。予想以上に遠く、『VESPA』 で2時間程度かかります。『倉橋島』 に入ると 『海水浴場』 で有名な 『桂が浜』 を過ぎ、走る事、10分くらいで、左の山の手方向に向いて 『大迫 (おおさこ) 』 と書いてある看板が出て来ます。 そこは、二手に分かれる道になっており、地図の案内に沿って、左の山の手方向に向いて坂を登って行きます。真っ直ぐ行くとそのまま海沿いの道を走る事になりますから、NGです ! 注意して下さい。

『特殊潜航艇基地　大浦突撃隊　大迫支隊跡碑』 『MAP-3』 の場所には石碑が建立 (こんりゅう) されています。ここは、第二次世界大戦中 『特殊潜航艇基地』 だった場所です。『人間魚雷』 ではありませんが、その前進のような部隊で、かなりアグレッシヴな攻撃を目的として編成されました。実は、この対岸の 『大浦崎 海岸』 にも、同じ経緯の 『特殊潜航艇基地』 が編成され、『大浦崎はP基地』、ここ 『大迫はQ基地』 と言う名称で呼ばれていました。 終戦まで、双方の基地には、2,600人余りの隊員が受講したそうですが、その中の439人の方が戦死されています。尚、『戦死』 された方の 『慰霊碑』 は、この 『倉橋島』 に来る途中の 『音戸町　波多見』 にある 『八幡山神社』 に建立されております。海の見える素敵な場所で、僕の好きな神社のひとつでもあります。

『大迫』 へと向かう海岸線はお世辞抜きに、美しい景色が続きます。途中、『特殊潜航艇基地』 の跡では、しばし合掌・・・

実は、僕の祖父は 『大和』 の製作に携わった人で、当時、戦争で徴兵される事はなく、『技術屋』 として 『呉の海軍工廠』 で働いていました。その為、子供の頃から、呉は、『長門』 や 『大和』 等、世界に誇れる戦艦を造った場所だと言う事を聞かされており、誇りのような物がありました。ただ、今回、始めて 『特殊潜航艇』 や 『人間魚雷』 のプロト品まで製作していた言う事を知り、少なからず、ショックを受けました。

『戦争はキレイ事ではない・・・』 今さらながら痛感させられました。でも人間は争いを止めません・・・特に、ポルノと牛肉が大好きなアメリカ人は、60年前も、そして今も、同じ事を繰り返しています。考えると、凹みますね・・・

『桟橋跡』 戦争中の物を、今だにこうして目にする事が出来るのは、不思議な気持ちになります。60年以上も前、ここで訓練を受けた10代の若者達は、このキレイで穏やかな海を見て、何を思ったのでしょうか ? 今、僕達が平和ボケしていられるのも、彼らのような、愛国心とプライドのある先人達のおかけだと思います。

ところで 『戦争の史跡』 を 『見学』 しに行く訳ですから、心の準備はしていたモノの、思った以上に、『特殊訓練基地』 の跡地では、色々と考えさせられました。確かに食べる為にお金は必要だし、お金があれば趣味にゆとりが出ます。イイ服を着て、イイ車に乗って、キレイなお姉ちゃんをハベらせて・・・ (例えが貧相でゴメンなさい) と、誰もが、自分なりの人生を、バージョンアップして行きます。でも、根本的に、平和でないと、全てが “オジャン” です。ごく当たり前の事を書いて申し訳ないです・・・　
僕一人が、平和がどうのこうのと言っても、何の説得力も無いですが、ガラにも無く、『VESPA』 で風を切りながら、平和の有難さを痛感した瞬間でした・・・

さて、ここからが最後の難関・・・実は来る途中、(MAP-1の付近) 地元の方に道を聞いた際、『トンネルには腰まで水が溜まっていて、なかなか通れんよ・・・』　と教えられました。さらにその方は 『まぁ、今は雨があまり降らない時期だから、水かさは減っているかも ? しれないけど、それでも、長靴が無いと無理でぇ〜・・・』 と言っておられました。 僕は 『試射場なのにトンネル ? 』 ってあまり理解が出来ないまま、ここまで来ました。ですが、この様子を見て、初めて地元の方が言われた意味を知る事になりました。 『MAP-13』 の写真を見て頂ければお分かり頂けると思いますが、トンネルの入り口付近まで、水が溜まっています。驚きでしょ ! 白い放置車輌の横の、黒い部分は全て水です ! 恐る恐る、トンネル内を覗き込んで、僕は言葉を失いました・・・思った以上にトンネルは長く、水は深そうです。(MAP-14参照) 勿論、長靴は持って来ていません。どこまでの水位か試そうと、一歩入った所で 『ズルッ』 っと足首まで入り込んでしまいました。本当に怖くて、もう止めようか・・・と、思いましたが、『スニーカーを水浸しにした上、試射場を見ずに帰る訳には行かない』 ・・・ 半分、ヤケクソになり、トンネル内を歩いて行きました・・・途中、中央付近では水カサが増し、有に30センチにはなり、ヒザ下あたりまで水が来ました。カメラバックも重たく、思うように前に進めません。勿論、真っ暗な為、頼りは出口の明かりだけです。 この時ばかりは、マジで、水の中から手が出て来て、引きズリ込まれるような妄想に駆られました。 後から聞いたのですが、このトンネルは 『戦争中の物』 で、物資を運搬する 『トロッコ用のトンネル』 だったそうです。 ここで教訓です。『試射場』 を見学に行かれる際は、服は長袖、足元は長靴、それに夕暮れ時と梅雨時期は避け、友人と行った方が、マジで安全だと思います。以上 『試射場』 までのMAPでした。お役に立てば幸いです。

この次のページでは、はいよいよ、『試射場』 をご覧頂きます。僕は基本的に史跡の撮影が趣味です。『VESPA & ヌード』 をよく撮影しておりますが、アレは食べる為、生きる為です(笑)。

今回、短時間でしたが、集中して撮影した 『試射場』 の写真をUPしております。是非、ご覧下さい。

つづく→